Variación inter-anual de la clase echinoidea asociada a la comunidad coralina del parque nacional Islas Marietas

Abstract

Los erizos de mar o equinoides son organismos considerados como clave dentro de los arrecifes coralinos. Resultado de su actividad durante la alimentación, pueden modificar la distribución y composición de otros grupos funcionales bentónicos, principalmente las macroalgas y esponjas, a lo que se le suma su capacidad de bio-erosionar, por lo que también se les clasifica como organismos ingenieros. Su presencia y abundancia puede modificarse por las variables ambientales como son las fluctuaciones anuales, así como cambios anómalos de la temperatura, estos últimos generalmente asociados a los eventos El Niño-Oscilación del Sur (ENOS); además, también dependen de las condiciones locales del sitio que las alberga como es la presencia de grupos bentónicos de los que ellos dependen. El parque Nacional Islas Marietas (PNIM) es un área natural protegida importante por su riqueza de especies asociadas a la comunidad coralina, resultando tanto de su alta heterogeneidad bentónica como de las condiciones oceanográficas que la influencian, por lo que se espera que los erizos de mar presenten una variación tanto temporal como espacial dentro del área. Por lo que el presente trabajo tiene como finalidad identificar las variaciones en la composición de los erizos de mar asociados al PNIM a nivel espacial y temporal, así como el efecto de las anomalías térmicas provocadas por los eventos ENOS. De 2015 a 2020 se realizaron censos visuales con una periodicidad trimensual en las dos islas (Isla Larga y e Isla Redonda). Con los datos obtenidos se evaluó la riqueza (S) abundancia (N) y los índices diversidad (H, X y J), y se llevó a cabo un análisis de varianza multivariado basado en permutaciones (PERMANOVA) entre años e islas, además se realizó un análisis de ordenación (nMDS). Los resultados muestran que el área de estudio alberga siete especies de erizos de mar y se encontraron diferencias significativas en todos los índices, entre años e islas. A escala espacial, se encontró que la Isla Redonda tuvo mayores valores de diversidad (H=0.7723) y equitatividad (J=0.6607), asociado a una alta hetereogeneidad bentónica, lo cual provee de sitios de refugio y asentamiento para los erizos. Por otro lado, la isla Larga presentó menor diversidad (H=0.4776) y mayor dominancia (X=0.7240), debido a la alta abundancia de Diadema mexicanum. A nivel temporal, los diademáticos presentaron la mayor variación, y su incremento en la abundancia se relacionó a los cambios ambientales y bióticos producidos por las anomalías térmicas. Las densidades más altas (2016-2018) se relacionaron con las anomalías positivas en respuesta a El Niño 2015-2016, que resultaron de un incremento en la disponibilidad de macro-algas tras el evento de blanqueamiento coralino. No obstante, posterior al evento ENOS, se registraron las densidades más bajas (2019-2020) y se atribuyeron a una consecuente disminución del tapete algal y cobertura de algas, por ende, una disminución en la disponibilidad del alimento para los deademáticos. Los resultados del presente estudio demuestran que la variación en la diversidad y abundancia de las siete especies de equinoideos es explicada mayormente por el factor temporal (temperatura) que el factor espacial (islas); más aún enfatiza el fuerte impacto de los efectos de los eventos ENOS en el área de estudio, principalmente en el cambio de la composición bentónica, la disponibilidad de refugio y alimento para los erizos, lo que indica que las anomalías climáticas actuales provocan un efecto directo sobre las poblaciones bentónicas, afectando principalmente a los dademáticos. La capacidad de resistencia de este grupo, así como su plasticidad en sus hábitos alimenticios, son un factor clave que influenciará su presencia tanto a corto como a largo plazo en la comunidad coralina del PNIM.