CAPACIDAD DE CARGA EN LOS SITIOS DE BUCEO DEL PARQUE NACIONAL ARRECIFE DE PUERTO MORELOS, QUINTANA ROO

Abstract

Introducción El presente trabajo aborda el estudio del turismo desde la perspectiva de la capacidad de carga (CC). El estudio se llevó a cabo en Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, localizado frente al poblado de Puerto Morelos, una comunidad con alrededor de dos mil habitantes ubicado en la costa este de la Península de Yucatán cuya principal actividad económica es el turismo. El poblado está bordeado por una barrera arrecifa! que se extiende aproximadamente 21 kilómetros de manera discontinua paralela a la línea de su costa. La principal actividad acuático-recreativa que se realiza en parque nacional es el buceo libre o a esnorquel y en los últimos años se ha convertido en uno de los sitios más reconocidos del Caribe mexicano para la práctica de ésta actividad. La idea de convertir en un Área Marina Protegida (AMP) el arrecife que bordea la costa del poblado nació de los mismos pobladores, quienes tenían bien claro que dependían directamente de éste ecosistema para su subsistencia y por ende debían unir esfuerzos para conservarlo. Debido a la creciente demanda y a la preferencia de los prestadores de servicios de Cancún por los arrecifes de Puerto Morelos, ha surgido la preocupación por conocer si el buceo recreativo está causando daño en el arrecife o si se han alcanzado los niveles críticos de uso. Para dar respuesta a las interrogantes, la presente investigación abordó el estudio de la CC turística tomando en cuenta tres aspectos fundamentales. Por un lado se usó un método probado en porciones terrestres para estimar la CC turística, por otro, se investigó la percepción de los usuarios sobre la congestión en los sitios de buceo y sobre la calidad del arrecife y, por último, se investigó el impacto directo que causan los buzos durante la actividad. La información generada por el presente trabajo proveerá de herramientas a los involucrados en el manejo del parque para la toma de decisiones. Por una parte los resultados del trabajo permitirán conocer los niveles de uso máximos permisibles, por otra, conocer el perfil y la opinión de los mismos usuarios con

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respecto de la CC perceptual y, finalmente, permitirán la orientación de programas de educación ambiental y de buenas prácticas.