Variación espacio-temporal de la prevalencia de enfermedades y diversidad funcional en corales hermatípicos de Banco Chinchorro México antes y después del impacto del Huracán Dean

Abstract

RESUMEN En las últimas décadas, las enfermedades de los corales y los huracanes han sido responsables de aproximadamente el 80% de la pérdida de la cubierta de coral formadora de arrecifes en el Caribe y en todo el mundo. Ambos fenómenos favorecen la mortalidad de los corales y disminuyen su funcionalidad. Este estudio analizó la variación espacio-temporal de la prevalencia de enfermedades, la diversidad funcional y el Índice de Función del Arrecife (RFI) de corales hermatípicos en el Caribe mexicano. Para ello se evaluaron tres zonas de la Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro (La Baliza, Chancay, La Caldera), y cada una tuvo diferente desarrollo arrecifal y manejo antropogénico. Se realizaron cuatro campañas de muestreo (abril de 2007, octubre de 2007, octubre de 2007, abril de 2009 y diciembre de 2009) según el impacto del huracán Dean. El análisis de los datos se realizó utilizando métodos multidimensionales y a partir de la estimación de la prevalencia de enfermedades de los corales, índices de diversidad funcional alfa (FRic, FDis, FEve, FDiv, FOri, FSpe, CWM), disgregación de la diversidad funcional beta y el RFI. Los resultados mostraron que el huracán Dean incrementó la prevalencia de enfermedades como la Peste Blanca, la Mancha Oscura y la Banda Amarilla en especies del género Siderastrea spp. y Orbicella pp. principalmente. Además, la funcionalidad dentro del arrecife disminuyó. Las algas, la complejidad topográfica, los escombros y los corales muertos fueron los efectos posteriores al impacto de la aparición de enfermedades y la reducción de la funcionalidad. Por lo tanto, de continuar el aumento de los estresores naturales derivados del cambio climático, los arrecifes podrían experimentar brotes cada vez más frecuentes que potencialmente podrían conducir a la pérdida de especies y a la reconfiguración de los conjuntos coralinos, generando una pérdida de función y complejidad del arrecife hasta un punto en el que sería imposible para que se recuperen.