Características cognitivo-conductuales que subyacen al uso problemático de internet

Abstract

Resumen El internet es una herramienta con numerosos beneficios y en años recientes su popularidad se ha reflejado con el aumento importante en la cantidad de internautas. Diferentes grupos de investigadores han comenzado a detectar que existen usuarios que tienen dificultades para controlar el uso que hacen del internet y les provoca consecuencias similares a las observadas en los trastornos adictivos, por lo que se argumenta que el uso problemático de internet (UPI) pudiera ser considerado como una nueva adicción conductual. Sin embargo, en la investigación sobre UPI se han encontrado inconsistencias y, además, aún no se han establecido criterios de diagnóstico formalmente aceptados por falta de evidencia empírica que respalde que el UPI pueda ser considerado como un trastorno adictivo. La presente investigación buscó analizar si las personas con UPI presentan las características centrales que se han observado en los trastornos adictivos. Para lograrlo, el proyecto se dividió en 2 fases. En la fase I, se invitó a la población general mexicana mayores de 18 años a responder formularios online sobre el uso de internet y las características de personalidad propuestas de acuerdo a los Criterios de Dominio de Investigación (RDoC): sensibilidad a la recompensa/castigo, alta búsqueda de sensaciones, alta impulsividad y síntomas compatibles con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Se analizaron los datos de 353 personas con una media de edad de 30.03 años (DE= 11.09) y escolaridad media de 16.04 años (DE= 3.22). Se encontró una prevalencia de UPI del 19 % (n=69) y las personas con UPI obtuvieron mayores puntuaciones en impulsividad, sensibilidad al castigo, búsqueda de sensaciones y síntomas compatibles con TDAH. Se encontró que los hombres hacen mayor uso de los videojuegos que las mujeres y las personas más jóvenes utilizan más el internet en general. Para la fase II se formaron dos grupos, uno de uso controlado del internet (UCI; n=20) y el grupo UPI (n=22); se les aplicaron tareas de valencia positiva (relacionada con el procesamiento de la recompensa), valencia neutra (control cognitivo) y compulsión, siguiendo las dimensiones propuestas de RDoC. Se encontró que la impulsividad y la conducta compulsiva fueron predictores significativos de UPI. Se concluye que las personas con UPI presentan algunas características observadas en trastornos adictivos; particularmente las asociadas con la personalidad (alta impulsividad, sensibilidad al castigo, alta búsqueda de sensaciones, síntomas compatibles con TDAH) y conducta compulsiva.