Aspectos ecológicos del Delfín Moteado (Stenella attenuata) en el Pacífico Central Mexicano

Abstract

En el presente trabajo se analizó la ecología del delfín moteado (Stenella attenuata) en el Pacífico Central Mexicano (PCM) y su relación con las condiciones ambientales de la región. Durante el período de enero de 2010 a noviembre de 2015 se realizaron 16 cruceros a bordo de embarcaciones grandes (24.3 y 10.6 m de eslora), entre Cabo Corrientes, Jalisco y Maruata, Michoacán, desde la orilla y hasta 187 km mar adentro. Además, se realizaron muestreos quincenales costeros (en el norte de Colima y sur de Jalisco, hasta 20 km de la costa) a bordo de una embarcación menor (7.6 m de eslora). Se obtuvieron un total de 746 avistamientos con un esfuerzo de prospección de 31,695 km. Se recolectaron 151 muestras de piel y 131 de grasa de delfines moteados, y 17 muestras de músculo de nueve presas potenciales. Los delfines mostraron una distribución predominantemente costera (distancia media a la costa =11.25 km) independientemente de las condiciones ambientales. Se observaron diferencias significativas estacionales en la densidad y abundancia, con una tasa de encuentro (TE) media más alta durante el período estratificado y estimaciones de densidad y abundancia mayores en período mezclado. Los delfines mostraron una preferencia por condiciones más cálidas, con una mayor TE media, abundancia y distancia a la costa durante periodos interanuales Neutrales y anómalos Cálidos. Durante los períodos anómalos Fríos, la TE y abundancia disminuyeron, y los delfines se ubicaron más cerca de la costa, donde aumentó la concentración de Chl-a. Estos resultados sugieren que los cambios en la distribución y abundancia de los delfines podrían estar asociados con fenómenos oceanográficos tropicales (El Niño Oscilación del Sur) y extra tropicales (The Blob), que podrían estar modulando sus actividades de alimentación. Se observó un incremento en el nivel trófico de todos los delfines (NT; 4.1) y un incremento en las proporciones aportadas por presas pelágicas como el atún listado (Katsuwonus pelamis) durante el periodo estratificado y un decremento en el NT (3.7) e incremento en la proporción de presas costeras pequeñas como el tostón (Selene brevoortii) durante el período mezclado. El incremento en el tamaño de grupo de los delfines durante periodos mezclados les permite optimizar la captura de presas de menor tamaño que forman cardúmenes grandes, presentes durante dicho periodo debido al incremento en la concentración de nutrientes, y la abundancia de fitoplancton y zooplancton. A escala interanual, se observó una disminución significativa en la amplitud del nicho isotópico y del valor medio de δ15N durante periodos anómalos Fríos (SEAc=1.23; 16.0±0.6), con respecto a los periodos Neutrales (SEAc=2.37; 17.0±1.0) y anómalos Cálidos (SEAc=3.09; 17.2±1.1). Esto se debe a un mayor consumo de presas de niveles tróficos bajos en zonas costeras. Las proporciones mayores de peces demersales en la dieta indicadas por los modelos de mezcla y las concentraciones altas de POCs como Σdienos (x̅ = 2947.37 ng·g-1 peso húmedo) y Σheptacloro (493.43 ng·g-1 peso húmedo) son coherentes con una alimentación costera. Por último, el solapamiento significativo del nicho isotópico entre sexos y edades, así como la ausencia de diferencias significativas entre los valores medios isotópicos y entre la mayoría de las concentraciones de POCs, sugieren que estos organismos forman grupos heterogéneos compartiendo un nicho alimentario.