REGISTRO Y EVALUACIÓN DE HÁBITATS CAVERNÍCOLAS COMO REFUGIO DE MURCIÉLAGOS EN JALISCO

Abstract

Las cuevas se encuentran distribuidas por todo el mundo, y muchas de ellas tienen valores geológicos, biológicos o culturales. Algunos de estos valores son: hábitat de especies en peligro de extinción, lugares que tienen minerales raros o formas geológicas únicas, sitios culturalmente importantes, lugares para el estudio antropológico, paleontológico, hidrológico y de otras disciplinas, o son áreas de recreación y turismo, que proporcionan beneficios económicos para las poblaciones aledañas. Algunas son consideradas como áreas protegidas, y enlistadas como patrimonio mundial (Watson et al., 1997). México cuenta con 590,000 Km2 de terreno calizo; esto significa que aproximadamente el 20% del territorio de nuestro país es propicio para la formación de cuevas (Espinasa, 1990). Diversos espeleólogos (Montiel, 1982; Lazcano, 1983, 1986, 1988; Espinasa, 1990) han realizado estudios sobre la potencialidad subterránea mexicana. La importancia espeleológica que tiene México en el plano internacional obedece a la gran cantidad de cavernas existentes, así como a la profundidad y belleza de sus formaciones (Espinasa, 1990, 1994). Para el investigador Peter Sprouse, de la Texas Speleological Association (Com. pers. Mayo 1, 2012), en el catastro Oztotl Project hay 6930 cuevas registradas para el país. Reddell (1981) menciona que México tiene una enorme cantidad de cuevas, grutas y cavernas, y posee la fauna cavernícola más interesante del mundo. En Jalisco, el estudio y exploración de las cavernas ha sido una actividad ocasional, empírica y básicamente deportiva. Se conoce un estudio específico que se realizó en la Sierra de Manantlán, en los Estados de Jalisco y Colima, en el cuál se reportan 79 cavidades en la elevación kárstica de Cerro Grande. Esto representa en promedio una caverna por cada 4 Km2 (Lazcano, 1988). Las cuevas y minas albergan las mayores concentraciones de mamíferos que existen. Por ejemplo, de las 39 especies de murciélagos latinoamericanos que se sabe forman colonias de cientos de animales, 30 se refugian en cuevas, y de estas, 24 especies forman colonias

de miles o cientos de miles. Para muchas especies de murciélagos, la conservación de ambientes cavernícolas puede representar un elemento fundamental para su supervivencia (Tuttle, 2000). Los quirópteros son el segundo orden en riqueza, solo por debajo de los roedores, con más de 1100 especies distribuidas alrededor del mundo. México es rico en murciélagos, con 139 especies (Ceballos y Oliva, 2005; Medellín et al., 2008; Álvarez-Castañeda et al., 2015). Los refugios son un recurso clave para los murciélagos, porque estos pasan más de la mitad de sus vidas en ellos, y ocupan una gran variedad de éstos (árboles, troncos huecos, grietas, casas abandonadas, etc.); muchas especies usan cuevas como sitios de refugio. El microclima estable de las cuevas puede minimizar el costo energético para las funciones sustantivas (Villa, 1966; Kunz, 1982; Kunz y Lumsden, 2003; Altringham, 2011). La importancia de las cuevas como refugios para los murciélagos de México es plasmada por Arita (1993), el cual muestra que 60 especies distribuidas en México (44% de la riqueza quiropterológica del país) utiliza las cuevas como refugio. De éstas, 27 se refugian principalmente en estos sitios, mientras que 33 las utilizan como refugios alternativos; las restantes 18 especies pueden llegar a ocuparlas ocasionalmente. En Jalisco, de las 72 especies registradas para el Estado (Iñiguez y Santana, 2004), 38 utilizan las cuevas como refugio principal o alternativo. En general, se sabe qué especies de murciélagos se encuentran en el Estado de Jalisco (Iñiguez Dávalos y Santana, 2004; Ceballos y Oliva, 2005; Medellín, et al., 2008). Hay lugares como cuevas y otros hábitats cavernícolas de gran importancia por la cantidad de individuos que albergan, pero de los cuales se desconoce qué especies hay y el estado actual de sus poblaciones. El occidente mexicano es una de las regiones donde menos se ha puesto atención a las cuevas y sus habitantes (Hoffmann et al., 1986, Lazcano, 1988; Palacios-Vargas y Granados, 1990). Evaluar la importancia de las cuevas como refugio en la conservación de los murciélagos en Jalisco, y obtener los primeros datos poblacionales para iniciar una referencia histórica de las especies cavernícolas presentes en los refugios considerados de importancia, será un aporte relevante, produciendo información específica para el Estado. El objetivo general en este trabajo es describir algunas cuevas conocidas con poblaciones de murciélagos en Jalisco, determinando su importancia como refugio para estos.

Objetivos particulares. Identificar las cuevas que son refugios de murciélagos y hacer su descripción espeleológica. Describir la riqueza y la composición de especies de las comunidades de quirópteros asociadas a las cuevas de Jalisco. Cuantificar el tamaño poblacional de los murciélagos presentes en 10 cuevas identificadas como importantes, así como su variación temporal. Evaluar las cuevas con base en su importancia y proponer acciones de conservación como refugios de murciélagos, para preservar las poblaciones existentes. Las cuevas son ecosistemas frágiles por sus condiciones especiales, que ofrecen refugio para muchas especies incluyendo las poblaciones de murciélagos. En el Estado de Jalisco han sido poco estudiados los murciélagos cavernícolas, por lo que se desconoce la situación en que se encuentran los grupos de murciélagos que las habitan. Conocer el inventario de las especies de murciélagos, su población y dinámica poblacional en las cuevas de Jalisco, permitirá un avance en el conocimiento de este grupo faunístico y proveerá elementos para la toma de decisiones en el manejo y el seguimiento a largo plazo de acciones de conservación, a fin de que todo ello sirva como una herramienta para la conservación de las cuevas, y por lo tanto de los murciélagos que las habitan. En los siguientes capítulos, se integra un trabajo para identificar las cuevas que son refugio de murciélagos, analizando la riqueza y abundancia de las especies presentes, su importancia para la protección de las mismas y propuesta como sitios de conservación. En el capítulo uno se hizo una reseña de la importancia del estudio de las cuevas en nuestro país. En el capítulo dos se describe el área de estudio en general, que es el Estado de Jalisco, y en particular de cada una de las cuevas identificadas, de las que se hace mención sus características principales. En el capítulo tres, se revisó la riqueza y composición de especies que encontramos en cada cueva y se realizó un análisis multivariado de las variables ambientales asociadas a las cuevas, para buscar las relaciones entre estas y las especies de murciélagos que las habitan. En el capítulo cuatro, se realizó un análisis más detallado de la riqueza y abundancia, así como su variación temporal, en diez cuevas consideradas las más importantes, definidas por su riqueza y cantidad de individuos,

características de las cuevas y las amenazas presentes. En el capítulo cinco, se revisó la normatividad para la protección y conservación de las cuevas en México y Jalisco. Así mismo, comparamos los datos obtenidos con un trabajo de priorización nacional para la protección de cuevas, y revisamos la propuesta de la Red Latinoamericana de Conservación de Murciélagos (RELCOM, 2011) en la creación de Sitios de Importancia para la Conservación de Murciélagos (SICOM), para realizar un análisis que sirva como base para proponer algunas de nuestras cuevas de estudio como SICOM.