Ecología funcional en peces de arrecife coralino del Pacífico central mexicano y su relación con variables ambientales

Abstract

Los arrecifes del Pacífico central mexicano (PCM), caracterizados por áreas rocosas y parches de colonias de coral, están marcados por una heterogeneidad ambiental alta y una diversidad baja de peces en comparación con los arrecifes del Indo-Pacífico. Evaluar desde una perspectiva funcional las asociaciones de peces en estos ecosistemas nos permitirá identificar cómo estas características definen la dinámica de las asociaciones de peces y el efecto sobre los procesos ecosistémicos. Por lo tanto, se evaluó la variación espaciotemporal de los ensamblajes de peces usando un enfoque funcional, con énfasis en los peces herbívoros y su relación con las variables ambientales. Los datos de peces, bentos y variables ambientales se obtuvieron de en tres áreas naturales protegidas (ANPs) del PCM: Cleofas, Isabel y Marietas. Los datos ecológicos se obtuvieron a través de monitoreo submarino, desde 2013 hasta 2018, mientras que el registro de visitantes fue proporcionado por la CONANP. Se analizaron las facetas complementarias de la diversidad funcional y taxonómica, incluida la rareza de la redundancia y la vulnerabilidad, con base en un enfoque de rasgos múltiples. Se encontró que las asociaciones de peces de arrecife del PCM mostraron una alta variabilidad espacio-temporal, en donde los piscívoros y herbívoros móviles se registraron principalmente en las islas más alejadas al continente, Cleofas e Isabel, a diferencia de las especies residentes de tallas pequeñas encontradas en la isla más cercana, Marietas. Las tres islas mostraron redundancia funcional baja, vulnerabilidad funcional alta y rareza funcional alta; con la mayoría de las funciones apoyadas por algunas especies, especialmente los peces herbívoros de tallas pequeñas. Tanto la diversidad taxonómica como funcional de los conjuntos de peces cambió a lo largo de los años después del evento El Niño 2015- 2016 y la aplicación de las estrategias de gestión en Marietas. Entre las ANPs, las diferencias en métricas funcionales de las asociaciones de peces fueron definidas principalmente por la estructura del hábitat. Por su parte, en Marietas los cambios temporales en estructura y composición fueron descritos por la temperatura, las anomalías térmicas, así como por la estructura del hábitat y la presión turística. Nuestros resultados muestran que la composición y estructura de los peces presenta una variación espacio-temporal alta, en donde cada ANP tienen una combinación específica de funciones que los eventos anormales y las variables antropogénicas modificaron. Además, los peces arrecifales que contribuyen a la especialización, originalidad y divergencia funcional fueron las más sensibles a estos cambios. En conclusión, los resultados en este estudio, en combinación con las características únicas de las comunidades de coral del PCM respaldan la utilidad de incluir el enfoque funcional en la evaluación de peces arrecifales, además se resalta la necesidad de crear acciones específicas para el mantenimiento de las funciones que desempeñan los peces arrecifales en las comunidades coralinas del PCM.