Mortalidad de árboles y escarabajos de la corteza en un bosque de pino del occidente de México

Abstract

La mortalidad de árboles es un proceso clave en la dinámica de los ecosistemas forestales y su estudio es fundamental para la conservación y la silvicultura, especialmente en el contexto del cambio climático global. Los brotes de escarabajos de la corteza son una causa importante de la muerte de árboles y esta tesis es una contribución al conocimiento de su importancia en un bosque mixto de pino-latifoliadas de la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán, Jalisco, México. El trabajo se realizó en dos rodales con condiciones de sitio, composición y estructura semejantes. Se colectaron escarabajos mensualmente durante un ciclo anual registrándose 17 especies de la familia Curculionidae (15 Scolytinae y dos Platypodinae), de las cuales diez son nuevos registros para el estado de Jalisco. Adicionalmente, se registraron siete taxones de las familias Histeridae, Cleridae y Trogossitidae (Coleoptera) que se comportan como depredadores de escarabajos de la corteza. En los dos rodales estudiados se estimó la densidad, área basal y frecuencia de árboles del género Pinus parasitados vivos y muertos en pie, utilizando el método de punto-cuadrante, y se monitoreó durante 14 meses (julio de 2018 - agosto de 2019) el estado de una muestra de árboles y la variación en la abundancia de tres grupos de escarabajos: Dendroctonus, ambrosiales (otros Scolytinae y Platypodinae) y depredadores (Histeridae, Cleridae y Trogossitidae). El porcentaje del área basal total de pinos de los rodales fue entre 3 y 5% para árboles parasitados y de 9 a 10% para árboles muertos; estos últimos se concentraron en las clases de árboles suprimidos e intermedios, lo que sugiere que la competencia fue la principal causa de mortalidad, pero se observó que los descortezadores pueden ser un factor contribuyente a la muerte de árboles maduros o viejos en posición dominante o codominante. Los resultados sugieren que la población de descortezadores se encuentra en su fase endémica y que actualmente no hay un brote eruptivo que justifique intervenciones de control sanitario. La variación en la abundancia de las especies estuvo relacionada con cambios estacionales en la precipitación y temperatura y mostró un patrón similar entre los Dendroctonus y los escarabajos depredadores. Los métodos convencionales de control de plagas forestales deben ser evaluados por su posible impacto en la dinámica de los rodales, las poblaciones de enemigos naturales de los descortezadores y la eliminación de árboles resistentes, con el fin de diseñar mejores prácticas de manejo sanitario aplicables en el caso de las áreas naturales protegidas.