Utilización de LiDAR para describir la estructura vertical y uso de hábitat de la comunidad de aves en un bosque mesófilo de montaña en el occidente de México

Abstract

El reconocimiento de que la fauna silvestre, específicamente las aves, dependen de diversos aspectos de la estructura y composición florística del hábitat, ha generado en las últimas décadas toda una serie de investigaciones para determinar sus principales requerimientos. Recientemente, los sensores remotos activos como el LiDAR (del inglés Light Detection and Ranging) representan una alternativa que ofrece la posibilidad de recabar información tridimensional, precisa y cuantificable sobre la estructura y atributos de los ecosistemas. La presente investigación se llevó a cabo en la Estación Científica Las Joyas (ECLJ), en la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán. Se ubicaron 17 sitios de muestreo en tres parches de bosque mesófilo de montaña. Se empleó un sistema LiDAR terrestre para estimar la altura máxima del dosel, la densidad y distribución vertical de retornos láser y el Índice de Diversidad de Altura del Follaje (FHD). Conjuntamente, en cada uno de estos sitios se muestreó la comunidad de aves mediante una adaptación del método de mapeo de parcelas, con lo cual se logró calcular la riqueza de especies, el índice de Shannon y el número de individuos en cada una de las categorías de altura de la vegetación. Para determinar la relación entre los atributos de la comunidad vegetal y de aves se calcularon los coeficientes de correlación y se realizó un análisis de regresión lineal simple con las dos variables más relacionadas. La altura promedio del dosel del bosque mesófilo de montaña de la ECLJ osciló entre los 32 y 56 metros. El valor máximo de FHD fue de 3.44 y el mínimo de 2.61, lo que representa valores de heterogeneidad vertical relativamente altos en comparación con otras investigaciones. El promedio general de la densidad de retornos en este trabajo fue de 46 retornos por metro cuadrado, lo que se describe por otros autores como una caracterización de alta resolución. Por otro lado, la comunidad de aves estuvo comprendida por 1,557 individuos de 76 especies identificadas y 8 indeterminadas. Las tres familias más abundantes fueron Parulidae, Turdidae y Trochilidae. Los gremios tróficos mejor representados son el insectívoro y frugívoro. Al comparar la abundancia de aves con la proporción de retornos láser se observó que en las categorías de altura con mayor porcentaje de retornos (1 y 7 metros) el número de individuos registrados disminuye considerablemente, pero en la categoría de altura de 7 m, si bien se registraron pocos individuos, la riqueza de especies es más alta, contrariamente a lo que ocurre en el rango de 0 a 1 metro de altura, en el que se registraron pocos individuos de pocas especies. El coeficiente de correlación entre las variables de cada comunidad con mayor valor fue el derivado entre el FHD y la riqueza de especies (r=0.491) y los resultados de la regresión lineal entre las variables de índice de Shannon y FHD derivaron un valor de R2 = 0.17, p=0.093, lo que indica que, si bien existe una relación entre variables, la relación no es estadísticamente significativa. Los resultados de esta investigación no apoyan totalmente la teoría que sostiene que más que la composición de florística, la heterogeneidad de la estructura vertical y el número de estratos identificados tiene una influencia positiva en la riqueza y diversidad de especies de aves. Múltiples factores pueden ser la causa, por ejemplo, el empleo exclusivo de datos LiDAR terrestre, el tamaño de muestra o la intensidad de muestreo. Aun así, es posible concluir que la estructura vertical de la vegetación tiene influencia positiva sobre la riqueza y abundancia de aves del bosque mesófilo de montañas del occidente de México.