Variación inter e intrapoblacional de la depredación de semillas por insectos endófagos en seis especies arbóreas de la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán, Jalisco

Abstract

Se evaluó la depredación pre-dispersión de semillas por insectos endófitos de seis especies arbóreas en la Sierra de Manantlán, donde se estimó la variación entre poblaciones en (1) la frecuencia y densidad de depredación, (2) su relación con el tamaño y contenido de nutrientes de las semillas y (3) el efecto de la infestación en la geminación. Se seleccionaron tres especies pertenecientes al género Quercus (Q. nixoniana, Q. acutifolia y Q. praineana) y tres especies arbóreas del bosque mesófilo de montaña (Styrax ramirezii, Citharexylum mocinnoi y Persea hintonii). Se colectaron frutos directamente del árbol parental de entre dos y tres pisos altitudinales; los frutos se incubaron en condiciones de laboratorio para estimar frecuencia de infestación (porcentaje) y densidad (insectos asociados por semilla). Una estimación del contenido de nutrientes de las semillas y su morfometría fue relacionada con la frecuencia de infestación. Finalmente se evaluó la viabilidad de las semillas infestadas en contraste con las no afectadas aparentemente por insectos. Se identificaron 13 morfo-especies de insectos de los órdenes Lepidóptera y Coleóptera consumiendo las semillas de las seis especies hospederas, además de una especie de parasitoide de la familia Ichneumonidae (Hymenoptera). Se encontraron diferencias significativas en la frecuencia de infestación entre pisos altitudinales para todas las especies hospederas con excepción de Q. acutifolia. Se encontró que la depredación de semillas fue mayor en los pisos más bajos. Contrario a lo anterior para C. mocinnoi hubo un aumento en la frecuencia de infestación a mayor altitud. Diferencias significativas en el tamaño y peso fresco de los frutos fue hallado entre pisos altitudinales con una relación negativa con respecto a la altitud. El 100 % de las semillas infestadas de encinos y S. ramirezii no presentaron germinación. Aunque para C. mocinnoi y P. hintonii hubo germinación en semillas infestadas, éste también resultó ser un factor que afecta negativamente la germinación. En este trabajo se comprobó que la infestación a semillas por insectos representa una baja en el potencial reproductivo de las plantas, ya que hay poca probabilidad de germinar y en consecuencia de contribuir con nuevos individuos a la población.