Funciones ejecutivas y niveles basales de cortisol en adolescentes con abuso sexual después de un programa en meditación y manejo de metas

Abstract

Resumen El abuso sexual infantil tiene consecuencias neuroanatómicas, neuroendocrinas, neuropsicológicas y psicopatológicas. Aunque existen intervenciones encaminadas a reducir los síntomas psicopatológicos y los problemas conductuales derivados del ASI, persiste la necesidad de diseñar intervenciones orientadas a reducir los déficits cognitivos. Se ha descrito en individuos con otros antecedentes que, la combinación de la atención plena y el Programa Dirigido a Metas (GMT) es útil tanto para disminuir síntomas psicopatológicos como ansiedad, depresión y TEPT, así como para mejorar el desempeño en pruebas que evalúan funciones ejecutivas. El objetivo del presente estudio fue determinar el efecto de un programa que combina la atención plena y el manejo de metas en las funciones ejecutivas y los niveles basales de cortisol de adolescentes con abuso sexual. Se diseñó una intervención cognitivo-conductual basada en la atención plena y el GMT de 16 sesiones (dos sesiones por semana). En ésta se realizaron prácticas de atención plena encaminadas a fortalecer la atención, mejorar la percepción de las sensaciones corporales, responder de forma conciente, manejar las emociones aflictivas y cultivar la compasión y la gratitud. Además, se hicieron prácticas para mejorar la planeación y el control inhibitorio. El programa se impartió a 16 adolescentes (8 mujeres y 8 hombres) de 13 a 16 años, los cuáles fueron evaluados antes y después de su participación en el mismo. En estas evaluaciones se realizaron tareas para medir las funciones ejecutivas (algunas con contenido emocional), se midieron los síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT) y se tomaron muestras de saliva para medir el cortisol. Se encontró que después de la intervención hubo una reducción significativa en los síntomas de TEPT. Los participantes mostraron mejoras en el desempeño de varias de las tareas que evaluaron la memoria de trabajo, la flexibilidad mental y el control inhibitorio con estímulos emocionales. Asimismo, los cuidadores percibieron que después de la intervención los participantes mostraban menor dificultad para iniciar actividades y monitorear su propio comportamiento. No hubo un cambio significativo en las concentraciones cortisol tras la intervención. Los resultados sugieren que el programa de intervención cognitivo-conductual basado en atención plena y GMT fue efectivo para mejorar las funciones ejecutivas en adolescentes con historia de abuso sexual, lo que puede impactar favorablemente su calidad de vida. Desafortunadamente, la ausencia de un grupo control impidió determinar qué tanto los cambios observados fueron producto del programa o de la maduración de los adolescentes. Nuestros resultados respaldan la evidencia de que este tipo de intervenciones fortalecen la regulación emocional y cognitiva aún en individuos con antecedentes de adversidades tempranas.