Identidad poblacional de los individuos de ballena jorobada (Megaptera novaeangliae kuzira) del Pacífico Mexicano a partir de indicadores ecológicos y de presión ambiental

Abstract

En el presente estudio se investigó la identidad poblacional de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae kuzira) que se distribuyen en el Pacífico Mexicano a partir de indicadores ecológicos y de presión ambiental. Durante el periodo 2010-2021 se realizaron prospecciones en el Pacífico Central Mexicano (PCM) e Isla Socorro, para la toma de datos y colecta de muestras. En total, se obtuvieron 355 biopsias de piel y grasa (PCM= n=345; Isla Socorro n=10) para realizar análisis moleculares, de isótopos estables y de contaminantes orgánicos persistentes (COP). Con relación a lo molecular, individuos mostraron una diversidad genética elevada y se registraron tres nuevos haplotipos (MCP_E16, MCP_F10 y MCP_F11). Tras la anomalía ambiental ENSO, en su fase fría “La Niña”, los haplotipos dominantes en el PCM fueron el E1, A+ y F2 (dominantes del Segmento Poblacional Diferenciado (DPS) de México (MX)). Sin embargo, al presentarse la fase caliente de “El Niño”, la frecuencia de los haplotipos cambió y el F2 se registró como el haplotipo dominante (común del DPS de Centroamérica (CEA)). Además, los índices de diferenciación genética, Fst y Φst entre áreas reproductivas de MX y CEA, revelaron que las ballenas del PCM solo se asemejan a las del DPS de México; mientras que los individuos de Isla Socorro mostraron similitud con Baja California. Sobre isótopos estables, los individuos en el PCM presentaron valores de δ13C y δ15N diferentes, de acuerdo con las áreas de alimentación de procedencia; el ~72% se asignó para las áreas de alimentación del Sur, mientras que el ~25% se distribuyó entre las del Centro y Norte. Además, los valores isotópicos tuvieron una tendencia de aumento durante el periodo estudiado, probablemente debido al tipo de presas que consumieron y/o a cambios de áreas de alimentación; dentro del primer lapso 2010-2015, se presentaron valores isotópicos bajos, semejantes a las señales de los individuos del DPS de MX; mientras que, en el segundo lapso 2016-2021, tras la fuerte anomalía de la ola de calor marina, “La Mancha”, se observaron valores isotópicos elevados, similares a las que se observan en ballenas del DPS de CEA. Por su parte, los individuos de Isla Socorro al parecer no comparten los mismos destinos migratorios que las ballenas de MX y CEA en la zona continental. Respecto a los COP, los organismos del PCM mostraron una tendencia de valores más elevados que los de Isla Socorro, lo cual sugiere una posible relación con las diferentes áreas de alimentación. Los valores de las ballenas del Pacífico Mexicano destacaron por presentar las concentraciones de ΣDDT, ΣHCH, ΣCLD y ΣPCB más bajas, en comparativa de las reportadas en el hemisferio norte, tanto en áreas de reproducción como de alimentación. Las concentraciones de COP que se obtuvieron en este estudio se encuentran por debajo de las reportadas en otros mamíferos marinos. Con excepción de los ∑DRIN, los cuales presentaron concentraciones tan elevadas que pudieran ser un riesgo en estos organismos. No se tiene conocimiento sobre las posibles afectaciones de este contaminante en ballenas jorobadas; sin embargo, pueden llegar a causar problemas hepáticos, y afectan los sistemas neurológicos y reproductivos. Finalmente, integrando todos los resultados se propone que los individuos de ballena jorobada del Pacífico Mexicano al mostrar una diferenciación haplotípica, junto con la diferenciación isotópica de los individuos provenientes de distintas zonas de alimentación y con valores similares de los COP, se apoya que los de Isla Socorro conforman un DPS insular totalmente separado; mientras que los individuos de la región continental se traslapan en los DPS de MX y CEA, dependiendo de la variabilidad ambiental regional. Sin embargo, es plausible que, en lugar de tratarse de poblaciones separadas, sea un único DPS (MX/CEA) con una distribución más flexible y dinámica de lo que se había considerado previamente.