Estudio comparativo de la incidencia de lesiones secundarias a la ingestión accidental de agentes cáusticos en pediátricos menores de 5 años atendidos por el Servicio de Cirugía Pediatría del Antiguo Hospital Civil de Guadalajara “Fray Antonio Alcalde” en los años 2021 a 2024 respecto a la de los años 2019 a 2020.

Abstract

Las lesiones causadas por la ingesta accidental de agentes cáusticos en niños menores de cinco años representan una emergencia médica de gran relevancia, no solo por su alta morbilidad, sino por las complejas secuelas que pueden producir a largo plazo. Los agentes cáusticos son sustancias químicas presentes en numerosos productos domésticos, incluidos limpiadores de hornos, desincrustantes, detergentes fuertes y ácidos o álcalis utilizados para tareas de mantenimiento. La ingesta o el contacto con estas sustancias, aunque en apariencia inadvertido, puede provocar un daño severo en las mucosas del tracto gastrointestinal, especialmente en el esófago, debido a su capacidad para generar necrosis por licuefacción o coagulación, dependiendo de si se trata de una base o un ácido.1-4 Los daños esofágicos varían en gravedad, desde quemaduras superficiales hasta perforaciones severas, que pueden comprometer no solo el esófago, sino también órganos vecinos. Las consecuencias incluyen desde estenosis esofágica, una complicación que con frecuencia requiere múltiples dilataciones endoscópicas, hasta la necesidad de resecciones y reconstrucciones quirúrgicas en los casos más graves. En el manejo médico inicial, la endoscopia digestiva alta dentro de las primeras 24-48 horas es fundamental para determinar el grado de la lesión y planificar el tratamiento. La intervención temprana y un seguimiento adecuado son esenciales para evitar complicaciones a largo plazo como la formación de cicatrices o incluso el desarrollo de carcinomas esofágicos en el futuro.5-13 En este contexto, la prevención desempeña un papel crucial. Diversas campañas de salud pública han destacado la importancia de mantener los productos cáusticos fuera del alcance de los niños, en envases seguros y bien etiquetados. Sin embargo, la efectividad de estas medidas preventivas depende en gran medida de la conciencia y el comportamiento de los cuidadores. A pesar de los esfuerzos en educación, las ingestas accidentales siguen siendo frecuentes, especialmente en entornos donde las prácticas de seguridad no están suficientemente arraigadas.14-16 El panorama de estos accidentes se ha visto alterado en los últimos años por la pandemia de COVID-19, que ha tenido un impacto directo sobre la dinámica de los accidentes domésticos en todo el mundo. Las medidas de aislamiento, cuarentenas prolongadas y el cierre de escuelas y guarderías cambiaron radicalmente el entorno en el que los niños pasan la mayor parte de su tiempo. En muchos hogares, los niños estuvieron confinados durante largos períodos, lo que aumentó su exposición potencial a riesgos dentro del hogar, como los productos cáusticos. Al mismo tiempo, los padres y cuidadores se enfrentaron a nuevas presiones, como la necesidad de trabajar desde casa o enfrentar situaciones de desempleo, lo que redujo su capacidad para supervisar adecuadamente a los menores.15-21 Los primeros estudios epidemiológicos realizados durante la pandemia han mostrado un aumento en la frecuencia de accidentes domésticos, incluidos los relacionados con la ingesta de sustancias cáusticas. Este fenómeno puede atribuirse a una combinación de factores, como la disponibilidad constante de los niños en el hogar, la fatiga parental, y el estrés generado por el contexto socioeconómico y sanitario. En algunos países, incluso se ha observado un aumento en las ventas de productos de limpieza, debido al temor al contagio del virus, lo que también podría haber contribuido al incremento de estos accidentes. 15-21 Esta investigación tiene como objetivo explorar en profundidad la incidencia de las lesiones por ingesta accidental de cáusticos en niños menores de cinco años, analizando cómo ha cambiado este patrón antes y después del inicio de la pandemia de COVID-19. Además, se discutirán las lecciones aprendidas sobre la prevención de estos accidentes en el contexto de una crisis sanitaria global, subrayando la necesidad de fortalecer las estrategias preventivas en el entorno doméstico y de mejorar las intervenciones médicas y quirúrgicas para mitigar las consecuencias a largo plazo de estas lesiones. A medida que el mundo avanza hacia la post-pandemia, es crucial considerar cómo estos cambios en la dinámica del hogar pueden influir en la salud infantil y qué medidas se deben implementar para evitar un incremento sostenido de este tipo de accidentes.