Conectividad Cerebral de la Cognición Social y Funcionamiento Ejecutivo en Autismo Nivel 1: Estudio de casos y controles

Abstract

El Trastorno del Espectro Autista (TEA), es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por dificultades en la interacción social, la comunicación y presencia de conductas repetitivas. Actualmente existen diversos modelos cognitivos que buscan explicar las manifestaciones clínicas, sin embargo, no tienen un correlato neurológico certero. Las técnicas de neuroimagen han permitido identificar diversas redes de conectividad funcional en estado de reposo, lo que ha permitido hacer inferencias sobre las diferencias entre el procesamiento cerebral y su relación con las discrepancias en el rendimiento cognitivo. Esto a su vez, busca impactar en el diagnóstico eficaz y la intervención especializada, así como contribuir a las bases de datos internacionales, pues actualmente se cuenta con pocos estudios en población mexicana.

Método: Se incluyeron a 6 sujetos con diagnóstico de TEA y 6 sujetos del grupo control, pareados por sexo y edad. Se evaluó a los participantes procesos cognitivos como funcionamiento ejecutivo (memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva y control inhibitorio), así como cognición social (Empatía y Teoría de la Mente). Además a 4 sujetos con diagnóstico de TEA y 4 sujetos del grupo control se les realizó una Resonancia Magnética funcional en estado de reposo, para analizar la activación de 4 redes clásicas de conectividad.

Resultados: Los sujetos con diagnóstico de TEA mostró un desempeño significativamente menor en tareas de control inhibitorio y flexibilidad cognitiva, con mayor número de perseveraciones y movimientos en tareas de planeación, además de un patrón específico de disfunción en la conectividad cerebral, caracterizado por una hipoconectividad entre las redes ejecutiva y de saliencia, y una disregulación en la integración con la red de modo por defecto. En cognición social, se observaron puntajes inferiores en empatía cognitiva, sin diferencias significativas en los puntajes globales.

Conclusiones: Los hallazgos sugieren que las alteraciones en la conectividad funcional de redes frontoparietales y de saliencia podrían subyacer a los déficits observados en funciones ejecutivas y cognición social en el TEA. Estos resultados refuerzan la importancia de integrar la evaluación neuropsicológica con medidas de neuroimagen funcional para comprender la variabilidad clínica del espectro autista.