Influencia de estímulos fóbicos subliminales sobre la inhibición sacádica ante expresiones de miedo en personas con fobia específica

Abstract

Resumen La fobia específica se caracteriza por un miedo desproporcionado hacia un estímulo o evento particular, que se manifiesta con una intensa respuesta ansiosa y una conducta evasiva. Este trastorno involucra una alteración en el circuito cerebral del miedo. Las alteraciones en el circuito del miedo repercuten a nivel cognitivo y conductual, originando un patrón de hipervigilancia-evitación. La hipervigilancia facilita la detección temprana y aumentada del estímulo temido, incluso en presencia de estímulos subliminales, mientras que la evitación, que se activa tras la detección del estímulo, conduce a colocarse a una distancia segura, reforzando así el trastorno. El control inhibitorio es esencial en la moderación del impacto emocional sobre la cognición y la conducta y podría jugar un papel crucial en el control oculomotor asociado a la hipervigilancia-evitación. Este estudio tuvo como objetivo conocer la influencia de estímulos subliminales fóbicos en la orientación de la atención y la inhibición de sácadas reflejas ante rostros de miedo en un grupo de personas con fobia específica a las cucarachas (FO), comparados con un grupo sin fobia (CO). Se analizaron tanto los movimientos oculares como la actividad eléctrica cerebral presacádica en 22 mujeres adultas por grupo. La tarea consistió en la presentación de un un estímulo subliminal (una imagen de una cucaracha o plato) previo a una señal que indicaba si la persona debía realizar una sácada o una antisácada ante un rostro neutro o de miedo. Se evaluaron los porcentajes de prosácadas y antisácadas correctas, la latencia de inicio y el pico máximo de velocidad sacádica. Además, se calcularon los potenciales relacionados con el movimiento sacádico (PRMS), incluyendo la pendiente positiva presacádica (PPP) y el potencial espiga (PE). Los resultados no mostraron diferencias significativas en los movimientos oculares entre los grupos en función de los estímulos subliminales fóbicos. Sin embargo, en los PRMS, el grupo FO mostró un mayor amplitud del PPP y PE en las prosácadas ante estímulos subliminales fóbicos en comparación con el grupo CO. De manera similar, en las antisácadas, el FO presentó un mayor PE frente a estímulos subliminales fóbicos comparado con el CO. Estos hallazgos indican que, aunque los estímulos subliminales fóbicos activan el circuito del miedo y generan una respuesta aumentada de alerta en el grupo FO, los mecanismos de control cognitivo, especialmente los atencionales e inhibitorios, intervienen para compensar la activación de los sistemas de miedo y alerta, permitiendo así una ejecución adecuada de los movimientos oculares.